21
그곳, 성광의 가장 깊은 중심에는 누가 봐도 수상한 바위가 있었어요. 분위기에 안 맞게 꽃과 푸른 잔디가 널리 퍼져 있었고, 전 그 빛에 매혹되어 다가갔어요. 어디선가 바람이 불어오는 듯했어요.
“바람? 무슨 바람이지?”
다섯 보쯤 남았을까, 그때쯤이 되어서야 비로소 무언가 이상하다는 것을 깨닫고, 뒷걸음쳤어요.
“잠깐, 내가 왜 다가가고 있..?”
바로 그때, 그 바위가 천천히 일어나, 저에게 거대한 바위를 던졌어요. 전 빠르게 옆으로 굴러 피했어요. 옆에 바람이 스쳐 가며, 긴 머리카락이 뒤로 날아갔어요.
‘좋아, 피할 수 있어. 침착하게 싸우면 이길 수 있어.’
긴장 안 했다고 하면, 거짓말이겠죠? 들숨이 조금 떨렸어요.
천천히 숨을 내쉰 뒤, 머리를 뒤로 넘겼어요. 그와 동시에,
드르륵..
돌이 끌리는 소리가 들렸어요. 그와 완전히 동시에, 눈앞에 돌덩어리가 있었어요.
본능적으로, 유스티티아를 뽑아 돌을 흘려냈어요. 그때, 전 순간적으로 질 수도 있겠다는 생각이 들었어요.
“..착각이야. 내가, 내가 해야 해.”
유스티티아로, 바위로 된 몸을 베어냈어요. 베었는데, 그것은 멀쩡해 보였어요. 마치 그런 적 없다는 듯이.
하지만, 팔은 저렸어요. 분명..
“어떻게? 저게 가능한 거야?”
“아냐, 내가 해야 해. 내가 여기서 쓰러지면 뒤에 별들이..”
유스티티아를 허공에 휘두르며, 잡념을 떨쳐내고, 전 다시금 달려들었어요.
그리고,
베었어요, 분명히. 하지만, 제 눈에 보이는 건 날카로운 그것의 손으로 보이는 바위, 그리고 그것의 위에 있는..
적지 않은 양의 어나오는 피..
제 무릎이 꺾였어요. 옆구리에 긁힌 상처에서 피가 멈추지 않았어요.
“하아, 무리였던 걸까, 유스티티아..”
저도 모르게 기침이 나왔어요. 기침에 피가 섞여 있었어요. 각혈한 것이었어요.
“최악이네..”
■■■■■■■■무언가가 나를 잠식하는 느낌이었다. 그건 나이면서 내가 아닌, 미카엘이었다. 이곳에서, 원래라면 첫 번째 심판을 이루어 내야 했다. 저 별들을. 이 세계를, 넌 나의 집행관이 되어야 했다, 반드시.
“야. 이리아, 눈 떠. 벌써 계약하면 안 되지.”
익숙한 목소리였어요. 얼마 지나지 않은, 아주. 아주 어린 목소리.
“이..루…”
곧, 목뒤에서 이어지는 둔탁한 충격에 의식이 끊겼어요.
“일단 자 두라고. 이리아. 네가 보면 곤란해지거든.”
이루, 아니 L이 저를 가볍게 들어 벽 쪽으로 옮겼어요. 바닥엔 유스티티아가 홀로 외롭게 꽂혀 있었어요.
바위가 L을 향해 날카로운 손을 뻗어 공격했어요.
바로 그 순간, 바위의 머리 쪽의 잔디와 꽃들이 빠르게 시들며, 바위가 쓰러졌어요.
L은 바위에서 무언가를 추출해낸 듯해 보였어요. 초록빛으로 아주 밝게 빛나는 것. 그걸 먹으려다, 저에게 다가왔어요.
“쯧, 약해 빠져서야.”
L은 제 입을 열어, 초록빛의 생명구를 집어넣었어요.
“효율은 쓰레기지만, 이 정도 드렸으면, 사람 노릇은 해 주겠지, 걱정하게 하지 말라고.”
“..내 여동생 챙기는 것도 바쁘니까.”
“곧, 그 아이가 오겠네. 이만 비켜줄까.”
21?(L의 수기: 미래의 분기점)
“넌, 지금 여기서 미카엘과의 계약을 통해 한 단계 심판, 아니. 집행관으로 나아갔어야 했었지.”
“원래대로면 말이야. 내가 없었다면 그랬겠지.”
“자, 미래가 바뀌었어, 이리아. 네가 바라던 쪽으로 드디어 바뀌었네, 축하해.”
“완전히 새로운 세계..”
“어때? 네가 쓰는 이 시시한 일기에 분기점이?”
“마음에 들어야 할 거야, 익숙해져.”
“뭐.. 동조율이 올라가면 나도 못 이기니까 도와준 것뿐이야■■(억압됨.)”
“..간섭하지마, 미카엘. 그 정도 동조율론 안 되거든? 소용없다고.”
“됐고, 나름 괜찮지? 고마워 하라고, 이리아.”
“현재의 너에겐 안 됐지만, 그 정도 동조율로도 충분하잖아?”
“여기서 더 끌어올려지면 과거의 네가 그랬듯, 가치관이 망가질 테니까.”
“아주, 서서히.”
“그때 무슨 짓이 일어났는지는, 굳이 말 안 해도 알겠지?”
“너희도 봤잖아. 기억해?”
“멋모르는 척하지 마. 너희, 맞다고?”
“..칫, 실패했나.”
22(나의 수■■미카엘의 수기.)
나는 조용히, 구석에서 여섯 장의 날개를 펼쳤다. 나는 깊고 깊은 어둠 속에서 홀로 일어섰다.
“이 윤회는, 대체 언제 끝나는 것일까.”
..
“네가 내 힘을 빌리지 않고 스스로 저걸 부쉈을 리가 없는데, 무언가의 개입이 있었을 확률이 꽤 높구나.”
긴 푸른빛 머리카락이 눈을 가렸다. 손으로 치우며, 나는 일어나 하나의 이름을 생각했다.
“뱀 주인이려나? 오만하구나.
감히 심판관의 의지에 어긋나는 행동을 하다니.”
나는 숨을 잠시 들이마셨다. 주변의 공기가 묵직하게 흔들렸다.
“동화율을 올려야 하는데, 뜻대로 되지 않는구나.”
나는 공허의 구석으로 걸어갔다. 일순간, 푸른 화면이 눈앞에 나타났다. 푸른 화면에는 쓰러진 이리아와, 옆에서 이리아의 입에 무언가를 넣는 여자아이가 있었다.
“저건 누구지? 어디서 본 것 같은데.”
나는 그 아이를 자세히 바라보았다. 과거에 이리아가 구했던 이후로, 홀연히 기척 하나 남기지 않아, 살해하지 못했던 아이.
“그래, 기억나는구나. 저걸 심판해야, 네가 더 빠르게 무너질 텐데.”
그 순간, 졸음이 몰려왔다. 처음 느껴보는 무력감이었다.
“불가능해, 이게 뭐지? 설마, 저 여자아이가 먹인 게.
뱀 주인이었나, 간섭을.”
나는 오른손을 뻗어 현실을 조작해 보려 했다. 오른쪽 날개 중 하나에 스파크가 튀다.
“실패? 그럴 리가”
“..억압당했다고?”
나는 여섯 장의 날개를 모두 접으며 화면을 바라보았다.
“아무래도, 이번엔 진 것 같구나.”
“한 번 졌다고 달라질까, 두 번 이긴다고 확실할까.”
“나를 부정하지 말아라, 나는 구원자이자, 심판자이니.”
끝없는 윤회뿐이던 이 이야기, 몇 번째인들 기억할까, 상관없는 것을.
나는 가볍게 웃었다. 그리고,
“이리아, 네 진짜 이름은 그게 아니었을지도 모르지. 이 세계선은 네 조각난 기억을 바탕으로 만들어진 것이니.”
“어쩌면, 저 모든 인물도 그랬을지도 모르겠네. 한 명을 제외하고는.”
이안, 사랑이 뭐고, 우정이 뭐길래.
“아무리 지우려 해도 지워지지 않더구나. 네 이름은 지워버렸으면서, 우습지.”
나는 도저히 이해할 수 없었다.
“어째서 또 다른 자신을 창조하고, 계속, 계속 자신을 고통 속에 밀어 넣는 거지? 나와 동화된 그 순간, 너는 나고, 나는 너일 텐데.”
나는 이 루프가 얼마나 반복되어 왔을지, 횟수를 알고 있다. 이 시간의 톱니바퀴에 갇혀, 아주 많이 소모되어 버렸지.
그리고 이건 너도 마찬가지일 텐데. 일정 동화율이 넘어가는 순간, 과거의 기억을 서서히 기억해 내게 될 텐데,
“한낱 인간이, 완연한 심판자의 뜻을 감히 거스르는가? 나는 너희 필멸자들을 인도하는 구원자다.”
..
“운이 좋았구나, 이리아. 뱀주인이 널 도울 거라는 확신은 없었을 텐데.”
나는 숨을 가볍게 내쉬었다. 공허에서 조용히 나에게 다가오던 사슬이 동시에 모두 깨졌다.
“어설프구나, 다 보인단다, 뱀주인.”
오른쪽의 날개로 사슬을 주워, 나에게 가져왔다.
“아주, 어설퍼.”
그러자, 날개의 일부가 시들었다. 나는 조용히 읊조렸다.
“최초의 세계선에 비해, 몇백 배는 소모되어버린 기백이, 얼마나 더 버텨줄지는 모르겠지만.”
“대체 언제까지 이 이야기를 이어 나갈 셈이지?”
나는 차갑게 화면을 바라보았다. 바뀌는 건 아무것도 없다.
일부가 바뀌더라도, 결론은 바꿀 수 없다.
“그것이, 정해진 인과이기 때문에. 이번엔, 너의 그 수만 년에 걸친 저항을 꺾고, 완전한 심판관으로 만들 테니, 부디.”
“저항하지 마렴, 정해진 너의 운명을 거스르지 마렴.”
바닥에 붉은 과일이 하나 떨어졌다.
그걸 보며, 난 가만히 웃었다.
“넌 선악을 판별할 수 있는가?”