23
온통 검은 빛에 물들어 있는 동굴.
그 안에 꽂혀 있는 푸른빛 검 한 자루와, 푸른 눈동자의 나.
저는 그 동굴의 한가운데에 의식을 잃어버린 채, 쓰러져 있었어요.
조용히, 저는 일어섰습니다. 바닥에 고여있는 피에 비친 제 모습은.
“역시, 아직은 무리인가 보구나.”
제 모습을 전혀 닮지 않은 여섯 날개의 대천사의 모습이었습니다.
심판을 자신의 업으로 삼은 천사, 미카엘.
그녀는 자신의 손을 올려 바라보았습니다.
작고, 상처 하나 없는 손.
집행관이라는 무거운 직책을 맡기엔, 너무나도 연약한 소녀의 손이었어요.
“쓸모없구나, 이리아.”
그녀는 피 웅덩이를 밟으며, 위에 올라서 아래를 바라보았습니다.
그리고, 그것에 비친 그녀의 몸은 너무나도 연약해 보였습니다.
한 세계를 멸망시킬 수 있는 그에겐, 너무나도 연약한 몸에서, 아직 멈추지 않은 출혈이 피 웅덩이의 덩치를 키우고 있었습니다.
빠르게 그 몸집을 불려 가던 피 웅덩이의 기세가 점차 꺾이고, 빠르게 멈추었습니다.
“피곤하구나.”
손끝에 미세한 스파크가 튀었습니다.
“역시, 오래 있을 수는 없나.”
‘네가 일단은 살아야 모두를 심판할 수 있으니.’
그녀가 앞으로 한 걸음 내딛자, 무언가 무너지는 소리가 들렸습니다.
천장과 바닥에 금이 가고, 암벽이 뒤틀렸습니다.
하지만, 그건 동굴이 무너지는 것이 아니었습니다.
오히려, 무언가가 만들어지고 있었습니다.
천장 일부가 무너지는 듯하더니, 천장이 끝없이 높아졌습니다.
암벽이 저 멀리로 사라지는 듯싶더니, 멈춰 섰습니다.
바닥에 금이 가는 듯하더니, 기둥들이 솟아올랐습니다.
“나의 공간..”
방청석이 생기고, 피고석이 생겼으며, 사형대가 생겼습니다.
그리고, 발 아래의 돌 조각이 떠오르더니, 그녀를 재판관석으로 끌어 올렸습니다.
동굴을 잡아먹으며, 그렇게 만들어진 공간은 내가 과거에 보았던 그 풍경.
“그리운 향기구나. 아주 오래된 나의 고향.”
재판소.
“아주 오래된 공간의 향수가 느껴져.”
그리고, 방청석에 꽂혀 있어야 할 푸른빛의 검은 그곳에 있지 않았습니다.
대신,
제 몸에 현현한 미카엘의 앞, 심판과 어울리는 자리.
재판석에 꽂혀 있었어요.
“너는 이 아이를 유스티티아라 부르지. 네 근원과는 맞지 않는 이름이구나.”
“나로부터 비롯된 것을, 아디키아.”
가볍게, 그녀가 유스티티아의 손잡이를 쥐었습니다.
그 순간, 재판소가 크게 흔들렸어요.
“주인을 알아보는구나. 뒤쪽의 아이들을 밖으로 옮겨라. 난 천천히 나갈 테니.”
마치, 오랫동안 잠들었던 공간이 깨어나는 듯이.
유스티티아가 푸른빛으로 맥동하며, 그녀에게서 떨어지려고 했어요. 석상들이 동시에 그녀에게 달려들었어요.
그와 동시에, 석상들의 머리 위, 천칭은 모두 왼쪽으로 기울었습니다.
“..아직도 그러한가?”
“어리석어라, 아무리 내 간섭이 약해졌다 한들.”
한 개체를 제외한 모든 석상들이 바닥에 조각난 채 쓰러져있었어요.
어느새, 그녀의 손에 쥐어진 유스티티아가 붉게 맥동했어요.
그들이 가지고 있던 푸른빛이 서서히 꺼져갔어요.
그와 동시에, 유스티티아를 쥐던 손에서 더 강한 스파크가 튀었습니다.
“너무 많은 인과를 비틀어버렸나, 아직 동화율이 충분하지 않거늘.”
유스티티아가 푸른빛을 잃고 붉은빛으로 타올랐어요.
유스티티아의 공정한 정의를 부정하는 검, ‘아디키아’.
‘..어쩔 수 없다. 소등이 끝나지 않은 상태에서, 이대로 두면 네가 어떻게 될지는 뻔하지.’
그녀는 남은 한 석상의 이마에 손을 가져갔습니다.
곧, 붉게 석상의 눈이 물들었습니다.
“가, 저들을 이 광원의 밖으로 데려가라. 그것이 끝난 이후엔, 이 몸을 밖으로 옮겨라. 그 이후,”
“..사라져라.”
곧, 육체에 제어력을 잃어가며, 그녀는 아디키아를 바닥에 꽂았습니다.
“다음 현현 때는 이리아, 너를 위한 것이 아닐 것이다.”
“한낱 피조물이, 영원을 이야기하는가.”
그 말을 끝으로, 아디키아의 붉은빛이 서서히 푸르게 변했습니다.
천칭에 언젠간 돌아올 붉은빛을 명확하게 새긴 채로.
24
제가 일어났을 때, 이미 이틀이 지나 있었어요.
“아, 머리가 깨질 것 같아..”
전 그다음 순간, 옆에서 물소리가 나는 걸 듣고 옆을 보았어요.
“..?”
얘 지금, 물수건 짜는거야?
“..?”
“너무 똑똑하네 너, 심각한 외상 입은 사람한테 물 수건이라니, 꼴에 물병자리라고.. 아인슈타인님이니?”
그리고, 이어진 이안의 말에 제 머리가 더 아파졌어요.
“무슨 소리야? 데려올 때 핏자국이 조금 있긴 했지만, 상처는 없었는데? 지금 너 머리에 열 나고 있어.”
전 머리에 손을 올려보았어요. 정말로, 열이 심하게 나고 있었어요. 이것이 두통의 원인이었을까요?
‘아니..아니야. 뭔가 이상한데, 아무것도 기억이 나지 않아. 무언가를 놓치고 있어.’
무언가 이상하다는 걸 알았지만, 지금 이것보다 중요한 게 있었어요.
‘잠깐만, 그러고 보니 그곳엔 나만 있던 게..’
“아, 맞다! 난 됐고, 헬라님이랑 별들은? 그분들은 괜찮아?”
이안이 어깨를 으쓱하면서, 절 바라보았어요. 마치 너답다는 듯.
“다들 너보다 일찍 일어났어. 열도 좀 있긴 했는데, 너만큼 심하진 않았고.”
전 안도의 한숨을 조금 내쉴 수 있었어요.
“그건 다행이네, 뭐.”
“그런데, 우리가 어떻게 이곳에 있는 거야? 나는 광원 중심부에서..”
더 얘기할 수 없었어요. 이안이 절 심하게 걱정할 게 뻔했거든요.
“아무튼, 나올 만한 상황이 아니였는데, 어떻게 된 거야?”
전 말을 대충 얼버무렸어요.
이안이 의심 가득한 눈초리로 절 쏘아보는 걸 애써 무시했어요.
“그 당시 그 근처에 있던 별들은 광원 증폭 위험 때문에 헬라가 후퇴시켰어. 너희가 실패한다면 최소한 대응은 해야 하니까.”
제가 무슨 말을 하는지 잘 모르겠다는 듯이 고개를 갸웃하자, 이안이 눈을 똑바로 바라보았어요.
“그 광원의 밖에서 일어난 일을 아무도 본 사람이 없단 말이야. 별들과 빛들 다 후퇴했으니.”
아, 그런 뜻이었구나. 그렇다면..
전 기억을 되살려보려고 노력했어요. 하지만,
‘기억나지 않아. 싸운 것 까진 기억하겠는데, 분명히..’
이안이 무언가 떠올랐다는 듯, ‘아’라는 작은 탄성을 내뱉었어요.
“이거 한번 볼래? 녹화된 위험도 측정기야. 우리 별자리의 위성으로 찍었어.”
“응? 으응, 그래 한번 보자.”
갑자기, 이안이 일어섰어요.
“응? 왜 일어서?”
“챙겨 오는 걸 까먹어서, 금방 갔다 올게!”
어이가 없네요. 왜 저런담..
뭐, 생각 정리할 시간이 생겼으니 좋은 걸까요?
“자.. 그럼, 일단.”
기억이 날 것 같기도, 안 날 것 같기도 해요..
“도저히 기억이..”
“아.”
기억의 조각 중 하나가 떠올랐어요.
푸른빛이 바래 붉어진 검이 손에 들려 있었고, 그 검으로 무언가를, 푸른 석상들을 내 손으로 부쉈던 기억의 조각.
“뭐야..”
전 언제부턴가, 숨을 몰아쉬고 있었어요. 가슴이 너무도 아팠어요.
곧, 아픔이 서서히 사라지자, 제 눈에 띈 건 단 한 자루의 검뿐이었어요.
“하아, 흐읍..”
유스티티아에 손을 뻗어 잡고, 가슴에 껴안았어요. 이래야 할 것 같은 기분이 들었어요.
그리고, 전 이안을 또다시 과소평가했어요. 그였다면, 이미 도착했을 텐데.
곧, 이안이 병실문을 열고 들어와, 유스티티아를 껴안고 흐느끼는 절 보고, 굳어버렸어요.
25
쨍–
그가 들고 있던 커피가 담긴 잔이 바닥에 떨어져 깨졌어요.
당황이 섞인 목소리로, 이안이 저에게 다가왔어요.
“무슨, 무슨 일이야? 왜?”
전 유스티티아를 베개맡에 내려놓고, 이안을 바라보았어요.
그러나, 유스티티아를 놓지 못했어요.
하염없이 흘러내리는 눈물 속에서, 이안의 잔상만이 흐릿하게 비쳤어요.
놓을 수 없다는 듯, 유스티티아를 잡던 손이 떨렸어요.
그 하염없이 떨리는 손을 이안이 가만히 바라보아주었어요.
다가와서, 제 옆에 앉아 주었어요.
세상에서 가장 따듯한 눈빛으로, 절 바라보았어요.
제 손 위, 포개어진 그 손을 바라보니, 유스티티아를 잡던 손에 힘이 빠졌어요.
아..
유스티티아가 손에서 떨어지고, 전 창밖을 바라보았어요.
평화로움. 내가 지키고 싶었던 것.
전 이번 전투에서 무가치한 지휘관이었죠. 다음엔, 이런 일이 없어야 해요.
그런데 왜, 심장 한구석이 이토록 저릿한 걸까요.
‘너를 보면 볼수록, 왼쪽 가슴이 아릿하게 아파와.’
그렇지만, 이 감정을 입 밖으로 낼 수는 없어.
단순히 수줍음 따위의 감정이 아니니까.. 이해받을 수 있는 종류의 아픔이 아니니까.
어지럼증이 밀려오는 것 같아요. 그렇지만 지금은, 조금만 더..
나도 미카엘, 그에게 배웠던 이 간섭으로 유스티티아를 억제해, 아주 조금만 더 행복하게.
이미 나를 잃어버린 집행관으로서, 이 정도는.
..너무, 너무 많이 ‘간섭’해버렸을까? 조금.. 한기가 도네.
■■■■…■이 모든 건 나 자신과 널 위해서가 아닌..
‘어지럼증이 줄어들었어..’
머리를 한껏 지배하던 어지럼증의 기세가 줄어드는가 싶더니, 시야가 잠시 가려졌어요.
“앗..”
눈에서 사람의 온기가 느껴졌어요. 아주 섬세한 손길..
시야가 탁 트이는가 싶더니, 앞을 가리던 눈물이 사라져있었어요.
“우는 건 별로 보기 안 좋아. 아까부터 창밖은 왜 자꾸 보는 거야?”
이안이 휴지를 휴지통에 던졌어요. 정확하게 들어가자, 조용한 미소를 지어 보였어요.
저는 창밖을 바라보며, 그를 불렀어요.
“이안.”
“응? 왜, 이리아?”
즉시 돌아온 대답에는 일말의 망설임도 없었어요.
“..그냥, 한번 불러보고 싶었어.”
너를 잃어버린 것 같아서, 내 세계에선 잃어버렸어서.
“뭐야, 김새게.”
이안이 픽 웃으며, 창밖을 같이 바라보았어요.
“뭘 그렇게 감상에 젖어서 보고 있어?”
“뭐, 시라도 쓰게? 너 옛날엔 시인을 꿈으로 한다고도 했었는데. 기억나?”
이안이 무표정으로 계속해서 말을 걸었어요.
“그러게, 그때 더 열심히 써둘 걸 그랬다. 요새 정신이 없네.”
이안이 의아하다는 듯, 절 잠시 쳐다보다 다시 창문 밖으로 시선을 돌렸어요.
이슬비가 내리고 있었어요.
이안과 저는 잠시, 그 자세 그대로 창밖의 광경을 바라보았어요.
이슬비가 점점 굵어지고, 곧 거센 비가 쏟아졌어요.
“넌 옛날에 비를 참 좋아했어. 기억해?”
무표정으로, 그에게 물어보았어요.
“그렇지, 뭐. 그거 때문에 물병자리려나?”
유스티티아가 곁에 없는 채로 이안과 함께하니, 마치..
“옛날 같다.”
“하? 그래, 옛날 같네.”
이안이 침대에서 일어서, 바닥에 깨진 커피잔을 바라보았어요.
“커피 아까워서 어떡하니?”
이안이 저를 바라보았을 때, 전 창문에 머리를 기대어 자고 있었어요.
“..뭐, 이건 나중에 봐도 괜찮겠지.”
이안은 위험도 측정기를 자신의 주머니에 넣고, 다가왔어요.
새근거리는 숨소리가 작게 흘러나왔어요.
이안이 조용하게 다가와 코에 손을 가져가 확인하곤, 돌아섰어요.
“이리아, 난 네가 뭘 하고 싶은지 모르겠어.”
“그래도, 네 길을 가. 내 길은 너를 돕는 거니까. 잘 자.”